A salmonela é uma das bactérias mais conhecidas quando o assunto é intoxicação alimentar, e também uma das mais perigosas. Presente em alimentos contaminados por fezes de animais ou água imprópria para consumo, ela pode provocar desde diarreias e mal-estar até, em casos mais graves, infecções severas e a morte.
Segundo a especialista em microbiologia, Lara Souza, professora nos cursos de Nutrição, Farmácia e Biomedicina da Universidade Potiguar (UnP), integrante do maior e mais inovador ecossistema de qualidade do Brasil: o Ecossistema Ânima, a bactéria pertence à família das Enterobacteriaceae e possui duas espécies causadoras de doenças em humanos: S. enterica e S. bongori. “A salmonella enterica é a mais relevante para a saúde pública e é composta por seis subespécies. Todas elas podem estar associadas a surtos alimentares e, por isso, merecem atenção especial”, cita.
A especialista alerta que a transmissão ocorre principalmente pela ingestão de alimentos contaminados. “Essa bactéria é encontrada em animais como galinhas, porcos, vacas, répteis, anfíbios e até mesmo em cães e gatos. Isso significa que carnes, ovos, leite ou qualquer alimento que tenha tido contato com fezes desses animais pode se tornar uma via de transmissão”, afirma.
Souza explica que os sintomas podem ou não demorar a aparecer. “Os sintomas da infecção costumam aparecer entre 6 e 72 horas após o consumo e podem durar de 2 a 7 dias. Entre os mais comuns estão diarreia intensa, vômitos, dor abdominal, febre, calafrios e, em casos mais graves, sangue nas fezes”, diz a docente.
Alguns alimentos são mais suscetíveis à contaminação, como carnes cruas (especialmente de frango e porco), ovos e produtos à base de ovos crus, leite e derivados não pasteurizados, frutos do mar e vegetais crus mal higienizados.
Para prevenir, a recomendação da professora da UnP é simples: higiene e cozimento adequado. “É fundamental lavar bem as mãos antes e depois de manusear alimentos, principalmente carnes e ovos. Cozinhar bem os alimentos é uma das formas mais seguras de eliminar a bactéria. Ela é destruída a temperaturas acima de 70°C. Além disso, é recomendado evitar ovos crus, carnes malpassadas e refrigerar imediatamente os alimentos perecíveis”, orienta.
